Bazungu

Quattro giorni dopo aver lasciato Kampala siamo finalmente riusciti ad ottenere una connessione a internet che funzioni, e quindi rieccoci qua. Molte cose sono cambiate da quando abbiamo preso il pullman che dalla capitale ci ha portato a Kasese, e già ci sentiamo parte dell’accogliente comunità di Ibanda.

 Il lungo tragitto di sabato (oltre sette ore di autobus, senza considerare l’attesa di circa due ore in città prima che il mezzo partisse) ci ha permesso di osservare gli affascinanti panorami del paese, anche grazie all’aiuto di un disponibilissimo insegnante di geografia incontrato a bordo. Poco prima di arrivare a destinazione attraversiamo la rift valley occidentale, che a differenza di quella più nota situata in Kenya è caratterizzata da un paesaggio rigoglioso e verdeggiante. In lontananza si scorgono animali come impala, gnu e perfino elefanti, mentre l’autobus costeggia il lago Edward e il lago George.

Prima di terminare l’estenuante giornata è necessaria una sosta a Kasese, dove dovrebbe aspettarci il nostro interprete, che invece non vedremo prima dell’indomani. Lunghe ricerche portano, grazie all’aiuto del giovane Morris, alla soluzione di un gravoso inconveniente con una macchina fotografica, ma nel frattempo si è già fatta sera. Trovare un mezzo che ci porti fino alle pendici della catena del Ruwenzori non è facile, e gli unici autisti di boda boda (dei taxi a due ruote) ancora in circolazione approfittano della situazione e del colore della nostra pelle per alzare il prezzo del servizio.

A tarda sera arriviamo a Ibanda, accolti da padre Richard. Subito abbiamo il primo contatto con la gente del luogo, avendo la possibilità di intrattenere un’interessante discussione con un seminarista locale, Baluku James, che si mostrerà un fidato amico ed una costante fonte di preziose informazioni. All’indomani, al suono dei cori della messa locale, fa il suo arrivo il nostro interprete, Baluku Benson, ed ha inizio la pianificazione della nostra ricerca. Per prima cosa accompagnamo Benson alla cerimonia funebre di un uomo importante e rispettato, a cui assistono centinaia di persone. Veniamo accolti dai familiari e addirittura annunciati dagli speaker, dopodichè veniamo indirizzati al tavolo degli mzee (anziani e personalità importanti) per il banchetto successivo al rituale.

Risolti alcuni inconvenienti di poco peso diamo inizio alla ricerca. Le prime interviste ci permettono di incontrare due anziani e rispettati membri della comunità, la levatrice di Ibanda e un guaritore, che sono felici di condividere con noi le loro conoscenze permettendoci di apprendere numerosi elementi della cultura Konzo.

Curiosa anche la reazione di alcuni ragazzi e ragazze locali (tra cui il già citato James) all’ascolto di musica per noi comune, così come l’atteggiamento dei bambini che ci additano come bazungu (plurale di muzungu, che significa “bianco, straniero”) e si stupiscono della presenza di peluria sulle nostre braccia. Noi facciamo lo stesso stupendoci di situazioni per i Bakonzo familiari, come la presenza di capre e maiali lungo le strade, o l’utilizzo di cibi a noi nuovi: alcuni esempi sono le banane bollite e la polenta di cassava, la radice di un tubero dal colore bianco.