Essere bianchi talvolta comporta qualche riscontro positivo. L'essere qualificati come mzee, anziani (principalmente per via della barba, che per i locali è segno distintivo di età avanzata e saggezza) è uno di questi. Ed è così che otteniamo (anche grazie alle conoscenze del nostro altolocato mediatore) due posti in prima fila ad un meeting esclusivo degli uomini d'affari più in luce della provincia con il Re del Rwenzururu, Charles W. Mumbere.
L'incontro è carico di formalità, e ci è difficile seguire il filo del discorso, svoltosi quasi completamente in lhukonzo. Tuttavia veniamo salutati come ospiti speciali e il re ci degna di un eloquente cenno della mano. In pochi minuti ci rendiamo conto del valore culturale dell'istituzione del regno, che questo 19 ottobre compirà 45 anni. Esso non ha alcuna valenza politica, ma si pone come tutore delle tradizioni locali e come promotore dello sviluppo industriale della regione.
Non mancano però le critiche dei locali, che ci spiegano che l'istituzione del regno, oggi vicino più che mai alla politica del presidente ugandese Museveni, ha svuotato di contenuto il dirompente messaggio della rivoluzione che ha condotto alla sua nascita. I ribelli che combattevano al fianco di Mumbere, partigiani del partito di opposizione e fautori dell'indipendenza della regione del Ruwenzori da Uganda e Congo, sono stati da tempo messi a tacere ed estromessi dall'amministrazione del regno.
Un'altra pecca nella politica di Mumbere è la gestione delle risorse economiche. Egli prospetta la rinascita della regione tramite lo sfruttamento di materie prime come rame e cobalto, e la costruzione di grandi infrastrutture: promesse che sembrano continuamente disattese. Poche invece le parole spese per un diverso tipo di economia, mirato alla lavorazione in loco delle risorse, come il caffè, e al turismo, che potrebbe rinvigorire le finanze locali. Il massiccio del Ruwenzori è infatti indiscutibilmente uno dei luoghi più affascinanti di tutto il continente, e così anche il Queen Elisabeth Park, locato nella rift valley occidentale.
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