Mudfish

La colonna portante della ricerca antropologica è la cosiddetta osservazione partecipante, che consiste nel prendere parte attivamente alla vita di tutti i giorni della comunità studiata. E cosa c'è di più appropriato, in quest'ottica, di osservare il modo in cui i locali si procurano il cibo?

Uno dei momenti fondamentali da studiare diventa quindi la pesca, elemento imprescindibile nella cultura konzo anche per via dell'importanza attribuita all'acqua nella religione tradizionale. Affittiamo un boda boda per poterci muovere liberamente al limitare del parco nazionale di cui il lago è parte, e partiamo guidati dal nostro interprete, che si rivela un navigato autista. Superiamo la pittoresca città di Hima, sede di una mastodontica fabbrica di cemento, e ci immergiamo nella savana ugandese. Le montagne diventano un lontano sfondo ad una distesa pianura, e la temperatura si fa opprimente. Man mano che ci addentriamo nella savana esperiamo gli effetti della pioggia degli scorsi giorni: siamo nel bel mezzo di una palude, e a stento riconosciamo la direzione delle strade che percorriamo. Attraversando alcuni tratti a piedi per via dell'eccessivo fango e acqua raggiungiamo l'area del lago guidati dalle impronte di ippopotamo in quella direzione.

 L'ufficio al limitare del parco è deserto, così nell'attesa del ritorno dei rangers ci avviciniamo al lago per osservare i pescatori -una piccola comunità di circa venti persone residenti a pochi metri dall'acqua- all'opera. Solcando le acque -territorio, ci dicono, del temibile spirito Endioka- su piccole canoe di legno catturano grossi pesci d'acqua dolce, principalmente pesci gatto e mudfish, il cui habitat naturale sono le aree palustri e melmose del lago. Ci stupiscono le dimensioni e l'ostinazione di questi animali, che boccheggiano sul banco dei pescatori per ore prima di spirare, mostrando grossi denti appuntiti, simili a quelli dei serpenti. Il nostro interprete Benson non si fa sfuggire l'occasione di acquistarne uno per la cena dei propri figli, e a stento riesce a farlo stare nel suo zaino. Giusto in tempo, perché veniamo finalmente raggiunti dalle guide del parco, che ci informano sui costi imposti dall'UWA (Ugandan Wildlife Authority) per i visitatori: strabuzziamo gli occhi e alziamo i tacchi, non senza una lunga contrattazione con i ranger: il villaggio in cui li abbiamo aspettati è parte esso stesso del parco. 

Lasciamo la savana di gran carriera, coscienti di essere in ritardo ad un appuntamento con il ministro della cultura dell'Obusinga Bwa Rwenzururu (Regno del Rwenzururu). Percorriamo l'ultimo tratto su un boda boda pubblico, mentre Benson riporta al proprietario la moto affittata. Il risultato è che ci presentiamo al cospetto del ministro un'ora dopo e sporchi di fango fino alle ginocchia.